Un dolore alla spalla. È un’esperienza che quasi tutti, prima o poi, provano nella vita. Spesso è solo un fastidio passeggero, il risultato di uno sforzo eccessivo o di una postura scorretta. Altre volte, però, quel dolore è un campanello d’allarme che il nostro corpo ci invia per segnalare un problema più serio. Ma come distinguere una semplice infiammazione da una condizione che richiede l’attenzione di uno specialista? Cerchiamo di interpretare insieme i segnali che la vostra spalla vi manda e a capire quando è il momento di agire.

Dolore fisiologico vs dolore patologico: la prima distinzione

Non tutti i dolori sono uguali. Dobbiamo inanzitutto distinguere un normale affaticamento muscolare da un sintomo che nasconde un problema.

• Dolore da affaticamento: l’indolenzimento che compare 24-48 ore dopo un’attività fisica insolita o particolarmente intensa è un fenomeno fisiologico. È un dolore generalmente diffuso a tutto il gruppo muscolare, che si attenua con il movimento leggero e si risolve spontaneamente in pochi giorni.
• Dolore patologico: è un dolore di natura diversa. Spesso è acuto e ben localizzato in un punto preciso, peggiora con determinati movimenti specifici (come sollevare il braccio di lato) e, soprattutto, non migliora con il riposo. È questo il tipo di dolore a cui prestare la massima attenzione.

   

I 4 campanelli d’allarme che richiedono una valutazione specialistica

Se il dolore alla spalla presenta una o più delle seguenti caratteristiche, è il segnale che non va sottovalutato e che richiede una visita ortopedica specializzata.

Un dolore che non passa (e peggiora di notte)

Un dolore muscolare si risolve in pochi giorni. Un dolore che, invece, persiste per più di una o due settimane nonostante il riposo e l’uso di comuni antinfiammatori è il primo campanello d’allarme. Il segnale più specifico e importante è un dolore che si intensifica durante la notte, tanto da svegliare la persona o da impedirle di dormire sul fianco interessato. Questo sintomo è tipico di una patologia tendinea, come una lesione della cuffia dei rotatori.

Una perdita di forza o di movimento

Il dolore non è l’unico indicatore. Una limitazione funzionale è un segnale altrettanto serio. Prestate attenzione se notate:

• Una debolezza evidente nel sollevare il braccio o nel portare un peso che prima era gestibile (ad esempio una bottiglia d’acqua o una borsa).
• Una rigidità e una riduzione dell’arco di movimento: non si riesce più a sollevare completamente il braccio sopra la testa, a portarlo dietro la schiena per allacciare il reggiseno o a compiere gesti semplici come pettinarsi.

Un trauma improvviso o un rumore articolare

Se il dolore è iniziato bruscamente a seguito di una caduta, di un movimento violento o di uno sforzo intenso, non va mai trascurato. In particolare, se durante il trauma si è avvertito un “pop” o un rumore simile a una lacerazione all’interno della spalla, seguito da un dolore acuto e da una perdita di forza immediata, è molto probabile che si sia verificata una lesione strutturale tendinea o legamentosa.

Segni visibili: gonfiore, deformità o rossore

A volte, i segnali più evidenti sono quelli visivi. Una visita specialistica è necessaria se la spalla appare:

• Visibilmente gonfia, arrossata o più calda al tatto rispetto alla spalla controlaterale.
• Con una deformità evidente dell’articolazione, come una sporgenza ossea anomala, che potrebbe indicare una lussazione o una frattura della clavicola.

Attenzione: quando andare subito al pronto soccorso

In alcune circostanze, il dolore alla spalla può essere il sintomo di un’emergenza medica che richiede un intervento immediato. È necessario recarsi al pronto soccorso se il dolore alla spalla è associato a:

• Difficoltà respiratorie, dolore al petto, sudorazione fredda o vertigini (potrebbe essere un sintomo atipico di un infarto cardiaco).
• Una deformità evidente dell’articolazione con impossibilità totale di muovere il braccio (probabile lussazione).
• Febbre alta, rossore intenso e gonfiore acuto (possibile infezione dell’articolazione).

Se ti riconosci in uno o più di questi campanelli d’allarme, non aspettare che il problema peggiori. Contattaci per una visita ortopedica specializzata: attraverso un’accurata valutazione, potremo dare un nome al tuo dolore e definire il percorso di cura più adatto a te.

• Se ti riconosci in questi sintomi e il dolore alla spalla limita le tue giornate, non rimandare e prenota una visita ortopedica specialistica: una diagnosi accurata è il primo passo per definire la cura giusta e tornare a muovere la spalla con libertà.

Riferimenti bibliografici

Fonti

Shoulder pain in adults Cleveland Clinic